Bloemfontein es la ciudad capital de la provincia de Free State of South. África; y, como capital judicial de la nación, una de las tres capitales nacionales de Sudáfrica (las otras dos son Ciudad del Cabo, la capital legislativa y Pretoria, la capital administrativa) y es la séptima ciudad más grande de Sudáfrica. Situada a una altitud de 1,395 m (4,577 pies) sobre el nivel del mar, la ciudad es hogar de aproximadamente 520,000 residentes y forma parte del Municipio Metropolitano de Mangaung que tiene una población de 747,431.
Bloemfontein alberga la Corte Suprema de Apelaciones de Sudáfrica, la Reserva de Caza Franklin, Naval Hill, Maselspoort Resort y Sand du Plessis Theatre. La ciudad alberga numerosos museos, como el Monumento Nacional a la Mujer, el Museo Anglo-Boer War, el Museo Nacional y el Museo de Arte Oliewenhuis.
Bloemfontein también alberga el primer planetario digital del África subsahariana, el Planetario Naval Hill y el Observatorio Boyden, un observatorio de investigación astronómica erigido por la Universidad de Harvard.
Bloemfontein era conocido popular y poéticamente como «la ciudad de las rosas», debido a la abundancia de estas flores y al festival anual de rosas que se celebra allí. El nombre Sesotho de la ciudad es Mangaung, que significa «lugar de guepardos»
Geografía y clima
Bloemfontein se encuentra en el centro de Sudáfrica, en el extremo sur del Highveld, a una altura de 1.400 metros (4.600 pies), bordeando la región semiárida del Karoo. El área es generalmente plana con colinas ocasionales (koppies en Afrikaans) y la vegetación general es Highveld pradera. Bloemfontein experimenta un clima semiárido (Köppen: BSk), con días cálidos de verano e inviernos más fríos y secos, a menudo con heladas. La nieve es rara, pero en agosto de 2006 nevó en la ciudad, y el 26 de julio de 2007 volvieron a ocurrir nevadas en el aeropuerto.
Afueras
Los suburbios de Bloemfontein incluyen Heidedal al este y sudeste, Bain’s Vlei, Woodland Hills Wildlife Estate, Brandwag, Ehrlich Park, Fauna, Fichardt Park, Fleurdal, Gardenia Park, Generaal De Wet, Hospitaalpark, Kiepersol, Lourier Park, Park West, Pellissier, Uitsig , Universitas, Westdene, Wilgehof y Willows al sur de la ciudad. Al oeste de Bloemfontein, encontrará Langenhoven Park. Al norte se encuentran Arboretum, Baysvalley, Bayswater, Dan Pienaar, Helicon Heights, Heuwelsig, Hillsboro, Hillside, Hilton, Naval Hill, Navalsig, Noordhoek, Pentágono Park, Panorama Park y Waverley. Al noreste encontrará Roodewal y Vallombrosa. Los suburbios predominantemente negros son; Rocklands, Phahameng, Phelindaba, Bloemanda, Bochabela y el Batho más histórico donde se encuentra la Casa Maphikela (donde comenzó el Congreso Nacional Africano).
Deportes
Estadios
El Free State Stadium y el complejo deportivo circundante es el principal recinto deportivo de la ciudad y la provincia. El lugar fue el estadio anfitrión de los partidos de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 jugados en Bloemfontein. Sin embargo, hay varios otros locales deportivos en la ciudad, incluyendo instalaciones pertenecientes a la universidad, escuelas y clubes deportivos. Otros estadios en la ciudad son Mangaung Oval, Estadio Dr. Petrus Molemela y Estadio Clive Solomons.
Fútbol
Bloemfontein es hogar conjunto (junto con Botshabelo cercano) al equipo de la Premier Soccer League Bloemfontein Celtic. Algunos de los partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2010 se jugaron en el Estadio Free State, incluida la histórica derrota por 4-1 ante Inglaterra por parte de Alemania en la ronda de 16.
Rugby
El Free State Stadium de Bloemfontein es el hogar de dos equipos de rugby union; los Cheetahs que compiten en el Pro 14 y los Free State Cheetahs que juegan en la Currie Cup nacional. Los Free State Cheetahs ganaron la Currie Cup en 2005 contra los Blue Bulls, lograron la final con los Blue Bulls en 2006 y retuvieron el título Currie Cup en 2007 al vencer a los Golden Lions, resultando en los campeones restantes de la Currie Cup de los Cheetah hasta 2008 cuando el No pudo llegar a la final por primera vez desde 2004. En 2009, los Cheetah regresaron a la final de la Currie Cup, pero no pudieron vencer a los Blue Bulls en Loftus Versfeld. En 2016 los Cheetahs ganaron la Copa Currie después de una temporada perfecta, venciendo a los Blue Bulls en su casa en Bloemfontein.
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