La Haya (en holandés: Den Haag o ‘s-Gravenhage) es una ciudad en la provincia de Holanda Meridional en los Países Bajos. Es la sede del parlamento y el gobierno holandeses, y la residencia del rey Willem-Alexander, pero no es la ciudad capital, que es Amsterdam. El municipio tiene aproximadamente 500,000 habitantes, con una mayor área urbana que suman alrededor de un millón. La Haya se encuentra en el Mar del Norte y es el hogar de Scheveningen, el balneario más popular de los Países Bajos, así como el complejo más pequeño de Kijkduin.
Internacionalmente, La Haya es a menudo conocida como la «capital judicial del mundo» debido a los muchos tribunales internacionales que se encuentran en la ciudad. Entre ellos se encuentran la Corte Internacional de Justicia, el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia y, desde 2004, la Corte Penal Internacional. Además de estas instituciones, La Haya es el hogar de más de 150 organizaciones internacionales, así como de muchas instituciones de la UE, empresas multinacionales y embajadas. Esto le dio a la ciudad un carácter internacional distintivo, uno que es notablemente diferente de Amsterdam. En lugar de atraer a los numerosos turistas extranjeros y buscadores de fortuna atraídos por la reputación de Amsterdam de entusiasmo y liberalismo, La Haya generalmente tiene más expatriados que trabajan y viven en la ciudad debido a la cantidad de instituciones y empresas internacionales. Debido a esto, La Haya tiene una reputación de ser una ciudad rica, conservadora y algo tranquila.
La Haya tiene muy poco del nerviosismo y la emoción de Amsterdam; sin embargo, proporciona bien a sus habitantes de diferentes maneras, como grandes áreas de espacios verdes, 11 km de costa, atractivas calles comerciales y una extensa escena multicultural. En lugar de tener canales como otras ciudades holandesas, La Haya tiene calles y avenidas que son un poco más amplias que las del resto del país, lo que le da a la ciudad un aire más continental. En lugar de las típicas casas renacentistas holandesas del siglo XVII, tiene mansiones del siglo XVIII en estilos barroco y clasicista. La ciudad es considerada por muchos como la más majestuosa del país. Justo en las afueras del centro de la ciudad, los barrios elegantes evocan un aspecto más del siglo XIX con una arquitectura ecléctica y art nouveau.
Sin embargo, cuanto más se aleja del frente marítimo y del centro de la ciudad, más vecindarios tienden a ser menos acomodados. En Laan van Meerdervoort, que corre paralela a la orilla del mar, se dibuja una línea divisoria entre áreas afluentes y más inciertas. Las áreas alejadas del mar tienden a tener mucho menos espacio verde. Una excepción a esto es un parque céntrico, Zuiderpark, que también solía contener el estadio del equipo de fútbol local ADO Den Haag. Algunos de sus seguidores eran conocidos como los vándalos más notorios del país, perpetuando un estereotipo de «clase baja» para los habitantes de esa área.
La Haya ofrece una gran arquitectura, desde el pintoresco complejo gubernamental de Binnenhof hasta las majestuosas mansiones de Lange Voorhout. Museos como el Mauritshuis se encuentran entre los mejores del país. Para los aficionados a la comida, La Haya ofrece algunos de los mejores platos indonesios del país, debido a la inmigración a gran escala de esta antigua colonia holandesa. La ciudad también ofrece buenas oportunidades para realizar excursiones, como amplios espacios verdes para caminar y andar en bicicleta, así como dunas y áreas de recreación junto al mar a solo unas paradas de tranvía del centro de la ciudad. La Haya también ofrece algunas atracciones especialmente atractivas para los niños, como la ciudad en miniatura de Madurodam y el cine Omniversum de 360 grados.
En los últimos 10 años, la ciudad ha experimentado una gran cantidad de desarrollo en forma de proyectos de arquitectura moderna. Las construcciones recientes incluyen el Ayuntamiento y la Biblioteca Central por el arquitecto estadounidense Richard Meier, De «Snoeptrommel» (conocido por los lugareños como Candy-Box) – un centro comercial redondo junto al antiguo ayuntamiento, y una colección de ladrillo posmoderno – torres de oficinas enclavadas entre el ayuntamiento y la estación de tren de Centraal, que proporcionan nuevas viviendas para una serie de ministerios. Un importante desarrollo de infraestructura ha sido la construcción de un túnel subterráneo de tranvía debajo de Grote Marktstraat, que es utilizado por tranvías regulares, y un nuevo sistema de tren ligero, conocido como RandstadRail, que une La Haya con las ciudades vecinas de Zoetermeer y Rotterdam.
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