Salónica, con aproximadamente un millón de habitantes, es considerada la capital cultural de Grecia, famosa por sus festivales, eventos y una vibrante vida cultural en general, y Lonely Planet la ha clasificado recientemente como la quinta mejor ciudad de fiestas del mundo en todo el mundo.
Más importante aún, es también una ciudad con una historia continua de 3,000 años de antigüedad; preservando las reliquias de su pasado romano, bizantino, otomano y de su antigua población judía dominante. Muchas de sus iglesias bizantinas, y un distrito entero de la ciudad en particular, están incluidas en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La ciudad se encuentra en el extremo norte del Golfo de Thermaic en su costa oriental y está unida por el Monte Chortiatis en su sureste. El área metropolitana de la ciudad se extiende alrededor de un área de 1.455,62 km² (562.02 millas cuadradas), que incluye muchos suburbios costeros y montañosos, mientras que su parte más densa, que constituye el área urbana de la ciudad y lo que los tesalonicenses suelen llamar » Ciudad de Tesalónica «, se puede dividir aproximadamente en 3 partes, el noroeste, el centro y el sureste.
La parte central, correspondiente a la región que está dentro de las murallas bizantinas, forma la parte más antigua de la ciudad y está dividida en dos partes, el centro comercial e histórico de la ciudad, donde se encuentran la mayoría de los sitios turísticos e intereses, entretenimientos e instalaciones educativas. situado; y Ano Poli (también llamado Old Town y literalmente Upper Town), el distrito protegido por el patrimonio al norte del centro de la ciudad de Thessaloniki que no fue engullido por el gran incendio de la ciudad de 1917 y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El centro de la ciudad está delimitado por el mar en el sur, la calle Olympiados en el noreste (desde donde comienza la ciudad alta), la plaza Bardariou (aka Dimokratias) en el noroeste y al sureste por el campus universitario de la Universidad Aristóteles y la instalaciones del Centro Internacional de Exposiciones de Tesalónica.
La mayoría de los caminos en el centro de la ciudad son paralelos o perpendiculares al mar. Una regla simple que ayuda al visitante es que si la calle va cuesta abajo, si la sigue, lo llevará al mar. Las mayores calles paralelas al mar desde el mar son las avenidas Nikis, Tsimiski, Ermou, Egnatia, Agiou Dimitriou y Kassandrou. Las principales calles que conducen al mar, comenzando desde el noroeste, son Ionos Dragoumi, Venizelou, las calles peatonales Aristotelous y Hagia Sophia y las avenidas Ethinikis Amynis.
La ciudad siempre se ha conocido entre los griegos por su vibrante cultura de ciudad, que incluye tener la mayor cantidad de cafés y bares per cápita que cualquier otra ciudad de Europa (ver: Bebida); y como tener algunos de los mejores locales nocturnos y de entretenimiento en el país, gracias a su gran población joven y su ambiente multicultural. Los bares de moda están dispersos por toda la ciudad y se adaptan a todos los gustos, con muchos ubicados en calles peatonales oa lo largo de la costa, con vistas al mar; mientras que los acontecimientos y eventos diarios tienen lugar en toda la ciudad todos los días.
Hay un recorrido gratuito a pie por la ciudad a las 18.30 comenzando en frente de la rotonda. Obtendrá explicaciones detalladas pero breves sobre la historia, los mitos, la arquitectura y el estilo de vida de la ciudad, así como algunas recomendaciones sobre tiendas ocultas pero dignas de mención, y quizás una galleta gratuita.
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