La alfombra más grande del mundo tejida a mano, la montaña rusa más rápida, el té más alto, la torre con la mayor inclinación, el mayor conjunto de edificios culturales del siglo XXI: la capital de los Emiratos Árabes Unidos Abu Dhabi no teme desafiar los récords mundiales. Bienvenido a una ciudad emocionante donde nada se detiene… excepto tal vez las garzas en los manglares.
Para aquellos que buscan involucrarse con la cultura del Golfo, Abu Dhabi ofrece oportunidades para comprender la historia de los EAU a través de museos, exposiciones, tours y comida. Pero, afortunadamente, la herencia de los emiratíes no está encasillada y en desuso; también se experimenta a través de paseos por el puerto de dhow, regateando en los mercados, absorbiendo la atmósfera en los cafés shisha y paseando por su larga y cinemática Corniche.
Mezquita Sheikh Zayed
Elevándose majestuosamente desde jardines bellamente cuidados y visibles desde cada uno de los puentes que unen la isla de Abu Dhabi con el continente, la Gran Mezquita Sheikh Zayed representa una bienvenida impresionante a la ciudad. Concebida por el primer presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Zayed, y que marca su lugar de descanso final, la mezquita tiene capacidad para 50,000 fieles y es una de las pocas en la región abierta a los no musulmanes.
Con más de 80 cúpulas de mármol en una línea del techo sostenida por 1000 pilares y puntuada por cuatro minaretes de 107 m de altura, la Gran Mezquita Sheikh Zayed es una obra maestra de la arquitectura y el diseño islámicos modernos. En su construcción se utilizaron más de 100.000 toneladas de mármol blanco puro griego y macedonio. Delicados diseños florales incrustados con piedras semipreciosas, como lapislázuli, ágata roja, amatista, abulón, jaspe y nácar, decoran una variedad de mármoles y contrastan con los detalles geométricos de cerámica más tradicionales.
Si bien incluye referencias a los estilos mameluco, otomano y fatimí, la impresión abrumadora del impresionante interior es contemporánea e innovadora, con tres lámparas de acero, oro, latón y cristal que llenan la sala de oración principal con haces de luz de colores primarios. Las arañas de luces, las más grandes de las cuales pesan aproximadamente 12 toneladas, brillan con cristales de Swarovski y brillan con 40 kg de oro galvanizado de 24 quilates.
Una de las características más impresionantes de la sala de oración es la alfombra aserrada más grande del mundo, hecha de algodón iraní y lana de Nueva Zelanda, y traída desde Mashad, Irán, en dos aviones. El diseño del medallón con elaborados motivos arabescos llevó a 1200 artesanos a completar dos años, la mitad de los cuales se destinaron a anudar a mano los 5700 metros cuadrados de hilo de lana en una base de algodón. ¡Eso se traduce en dos mil millones, 268 millones de nudos!
Los visitantes son bienvenidos a entrar a la mezquita excepto durante los tiempos de oración. Una visita guiada gratuita de 45 minutos gratuita (en inglés y árabe) ayuda a explicar algunos fundamentos de la religión islámica, al tiempo que señala algunos de los aspectos más destacados de estilo del interior (de lo contrario, los recorridos de audio están disponibles en 11 idiomas). Visite el sitio web para ver los horarios de oración, que cambian a diario. La etiqueta de la mezquita requiere que todos los visitantes usen pantalones o faldas largas y holgadas, hasta el tobillo, mangas largas y un pañuelo en la cabeza para las mujeres. A los que no se vistan adecuadamente se les pide que vayan a un vestuario de seguridad, donde se pueden pedir prestados abayas y kandouras con capucha de forma gratuita.
El mausoleo de Sheikh Zayed se acerca a la entrada de la mezquita, aunque solo se permite la entrada a los presidentes sentados. Las oraciones son continuamente recitadas por los asistentes aquí en turnos de una hora 24/7 (los ciclos toman de 1½ a dos días para completar). Si bien las fotografías del mausoleo no están permitidas, los visitantes pueden fotografiar todas las otras partes de la mezquita, pero la sensibilidad debe mostrarse hacia aquellos en oración. Hay una nueva cafetería y la tienda Etihad Modern Art Gallery en la entrada norte y un centro de visitantes mucho más grande (desafortunadamente con tiendas) estaba en construcción en el momento de la investigación.
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