Varadero, ubicado en la sinuosa península de Hicacos, de 20 km de largo, se encuentra a la vanguardia de la industria más importante de Cuba: el turismo. Como el resort más grande del Caribe, custodia una gran cantidad de hoteles (más de 60), poco comerciales y en constante evolución, tiendas, actividades acuáticas y entretenimiento junto a la piscina; aunque su carta de triunfo es su playa, un tramo ininterrumpido de 20 km de arena rubia que sin duda es uno de los mejores del Caribe. Pero, si bien este gran mega-resort amistoso para los turistas puede ser esencial para la economía cubana, ofrece pocas experiencias cubanas únicas.
La mayoría de los turistas de Varadero compran los paquetes de vacaciones en el extranjero y se contentan con permanecer inactivos durante una semana o dos disfrutando de la oferta de todo incluido de su complejo (¿y por qué no?). Sin embargo, si realiza una gira por Cuba de manera independiente y desea cambiar su aventura en el campo por una vida playera libre de estrés, Varadero puede brindarle algunas noches de bien merecido perezoso después de un polvoriento hechizo en la carretera.
Mansión Xanadú
Todo al este de la pequeña torre de agua de piedra (parece un antiguo fuerte español, pero fue construido en la década de 1930), junto al Restaurante Mesón del Quijote, que una vez perteneció a la familia Du Pont. Aquí el empresario estadounidense millonario, Irenée, construyó el Mansión Xanadú de tres pisos. Ahora es un hotel de lujo sobre el campo de golf de 18 hoyos de Varadero con un bar en el último piso propicio para saborear cócteles al atardecer.
Parque Josone
Si está planeando hacer turismo en Varadero, siéntese en este hermoso oasis verde. Estos jardines paisajísticos datan de 1940 y toman su nombre de los antiguos propietarios, José Fermín Iturrioz y Llaguno y su esposa Onelia, propietaria de la destilería de ron Arechabala en las cercanías de Cárdenas y construyeron una mansión neoclásica aquí: el Retiro Josone.
Expropiada después de la revolución, la mansión se convirtió en una casa de huéspedes para los dignatarios extranjeros que visitaban. El parque es ahora un espacio público para el disfrute de todos: es posible que vea a las niñas cubanas celebrar los quince años (celebraciones del 15º cumpleaños) aquí.
Marina Gaviota
En la punta este de la península, el impresionante puerto deportivo de Marina Gaviota construido a principios de 2010 abarca un amplio malecón, apartamentos de lujo y el ultramoderno Hotel Meliá Marina Varadero con tiendas de diseño y restaurantes, y el popular local de música Sala de la Música. Los cubanos vienen de muchos kilómetros para maravillarse: es un poco más de Florida que se encuentra en el agua y es el único puerto deportivo en Cuba digno de clasificación internacional.
Cueva de Ambrosio
Para algo completamente diferente en el circo turístico de Varadero, diríjase a esta gran cueva 500 metros más allá del Club Amigo Varadero en la Autopista Sur. Es conocido por los 47 dibujos precolombinos, descubiertos en un receso en 1961 y se cree que tienen alrededor de 2000 años. Los dibujos en negro y rojo muestran los mismos círculos concéntricos que se ven en pinturas similares en la Isla de la Juventud, tal vez una forma de calendario solar. ¡Le darán una antorcha en la entrada y le dirán que se preocupe por los murciélagos!
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