La capital cultural de Cuba, Santiago es una belleza frenética, apasionada y ruidosa. Situado más cerca de Haití y la República Dominicana que de La Habana, se inclina hacia el este en lugar de hacia el oeste, un factor crucial que configura la identidad única de esta ciudad, impregnada de influencias afrocaribeñas, emprendedoras y rebeldes.
Personajes pioneros y un sentido rotundo del destino histórico lo definen. Diego Velázquez de Cuéllar convirtió a Santiago en su segunda capital, Fidel Castro lo utilizó para lanzar su revolución embrionaria, Don Facundo Bacardí basó su primera fábrica de ron aquí, y casi todos los géneros de la música cubana de salsa a hijo surgieron por primera vez de estos polvorientos, rítmicos y calles sensuales
Atrapado dramáticamente entre la indomable Sierra Maestra y el azul del Caribe, el casco histórico colonial conserva un aire que recuerda el tiempo de Salvador en Brasil u olvidado en Nueva Orleans. Así que no dejes que los buscavidas, los veloces Chevys o el calor abrasador te derroten. Hay magia no contada aquí también.
Castillo de San Pedro de la Roca del Morro
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1997, el fuerte de San Pedro se encuentra inexpugnablemente sobre un promontorio de 60 m de altura en la entrada al puerto de Santiago, 10 km al suroeste de la ciudad. Las estupendas vistas desde la terraza superior abarcan la salvaje franja occidental de la costa de Santiago, respaldada por la aterciopelada Sierra Maestra.
El fuerte fue diseñado en 1587 por el famoso ingeniero militar italiano Juan Bautista Antonelli (que también diseñó los fuertes de La Punta y El Morro en La Habana) para proteger a Santiago del pirateo de piratas que habían saqueado la ciudad en 1554. Debido a limitaciones financieras, el trabajo de construcción no comenzó hasta 1633 (17 años después de la muerte de Antonelli) y continuó de manera esporádica durante los siguientes 60 años. En el intermedio, el corsario británico Henry Morgan lo destituyó y parcialmente lo destruyó.
Finalmente terminado a principios del siglo XVIII, las enormes baterías, bastiones, revistas y muros de El Morro tuvieron pocas oportunidades de cumplir con su verdadero propósito. Con la era de la piratería en declive, el fuerte se convirtió en prisión en el siglo XIX y se mantuvo así, salvo un breve interludio durante la Guerra Española-Cubano-Americana de 1898, hasta que el arquitecto cubano Francisco Prat Puig reunió un plan de restauración en finales de la década de 1960
Hoy, el fuerte alberga el Museo de Piratería de capa y espada, con otra sala dedicada a la batalla naval entre Estados Unidos y España que tuvo lugar en la bahía en 1898.
El fuerte, como La Habana, tiene una ceremonia cañonazo (disparar el cañón) todos los días al atardecer cuando los actores se disfrazan con atuendos de Mambises.
Cementerio Santa Ifigenia
Anidado pacíficamente en el extremo occidental de la ciudad, el Cementerio Santa Ifigenia es el segundo lugar después de Necrópolis de La Habana Cristóbal Colón en su importancia y grandiosidad. Creada en 1868 para dar cabida a las víctimas de la Guerra de la Independencia y un brote simultáneo de fiebre amarilla, Santa Ifigenia incluye muchas grandes figuras históricas entre las más de 8000 tumbas, especialmente el mausoleo de José Martí y el lugar de descanso final de Fidel Castro.
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