Cartagena de Indias es la reina indiscutible de la costa caribeña, una ciudad de cuento de hadas de romance, leyendas y belleza magníficamente conservada que se extiende dentro de un impresionante 13 km de muros de piedra coloniales centenarios. El Casco Antiguo de Cartagena es un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco: un laberinto de callejuelas adoquinadas, balcones cubiertos de buganvillas e iglesias enormes que proyectan las sombras sobre las frondosas plazas.
Este es un lugar para dejar caer todas las rutinas de turismo. En lugar de tratar de marcar todos los lugares, simplemente pasear por el casco antiguo de día y de noche. Sumérjase en el ambiente sensual, haciendo una pausa para protegerse del brutal calor y la humedad en uno de los muchos excelentes bares y restaurantes de la ciudad.
Manteniéndose firme contra el brasileño Ouro Preto y el Perú Cuzco por la ciudad colonial más cautivadora e impresionantemente conservada del continente, es difícil alejarse de Cartagena: te atrapa en las viejas garras y se niega a dejarlo ir.
Castillo de San Felipe de Barajas
Esta es la fortaleza más grande jamás construida por los españoles en cualquiera de las colonias y todavía domina una sección completa del paisaje urbano de Cartagena en la actualidad. Definitivamente debe ser su primera elección de fortalezas para visitar. El fuerte original fue puesto en servicio en 1630 y era bastante pequeño. La construcción comenzó en 1657 en la cima del cerro San Lázaro, de 40 m de altura. En 1762 se llevó a cabo una amplia ampliación, que dio lugar a que toda la colina fuera cubierta con este poderoso bastión.
Era verdaderamente inexpugnable y nunca se tomó, a pesar de los numerosos intentos de asaltarlo. Un complejo sistema de túneles conectaba puntos estratégicos de la fortaleza para distribuir provisiones y facilitar la evacuación. Los túneles se construyeron de tal manera que cualquier ruido reverberó a lo largo de ellos, lo que hace posible escuchar el más leve sonido de los pies del enemigo que se aproxima, y también facilita la comunicación interna.
Palacio de la Inquisición
El Palacio de la Inquisición puede ser hoy uno de los mejores edificios de la ciudad, pero en el pasado albergaba la notoriamente espeluznante Inquisición, cuya sangrienta tarea era erradicar la herejía en la Cartagena colonial. El palacio es hoy un museo que muestra los retorcidos instrumentos de tortura de los inquisidores, algunos de los cuales son bastante horribles. El museo también alberga cerámica precolombina y objetos históricos que datan tanto de la época colonial como de la independencia, incluyendo armas, pinturas, muebles y campanas de las iglesias.
Aunque el sitio era la sede del Tribunal de Sanciones del Santo Oficio desde 1610, el palacio no se completó hasta 1776. Es un buen ejemplo de la arquitectura colonial tardía, notada especialmente por su entrada de piedra barroca coronada por la capa española de brazos, y los balcones largos en la fachada.
En la pared lateral, a la vuelta de la esquina de la entrada, encontrarás una pequeña ventana con una cruz en la parte superior. Los herejes fueron denunciados aquí, y el Santo Oficio luego instigó los procedimientos. Los principales «crímenes» eran magia, brujería y blasfemia. Cuando los culpables fueron encontrados culpables, fueron condenados a muerte en un auto de fe público (ejecución de herejes, a menudo quemándolos en la hoguera). Cinco automóviles de fe se llevaron a cabo durante la Inquisición hasta la independencia en 1821. Alrededor de 800 personas fueron condenadas a muerte y ejecutadas. La Inquisición no juzgó a los pueblos indígenas.
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