La capital fascinante de Bélgica, y la capital administrativa de la UE, Bruselas es histórica pero moderna, burocrática pero extraña, segura de sí misma pero poco multicultural y de raíz. Todo esto se desarrolla en un paisaje urbano que oscila entre lo majestuoso y lo estrafalario hasta el agotamiento y viceversa. Las fachadas art nouveau orgánicas se enfrentan a los desarrollos concretos de la década de 1960, y las majestuosas mansiones del siglo XIX contrastan con los vidrios brutales de la Ciudad Gotham de la UE. Toda esta vorágine brota del centro medieval de Bruselas, donde la Grand Place es seguramente una de las plazas más bellas del mundo.
Una constante es la calidad envidiable de la vida cotidiana, con una escena de cafetería / bar que nunca pasa de moda. Pero Bruselas no se desvive por impresionar. La visión cómica e inexpresiva de la vida de los ciudadanos a menudo es tan surrealista como los lienzos de Magritte, que alguna vez fue residente.
Grand Place
La magnífica Grand Place de Bruselas es uno de los conjuntos urbanos más inolvidables del mundo. Curiosamente escondido, el recuadro de adoquín cerrado solo se revela al entrar a pie desde una de las seis callejuelas estrechas: Rue des Harengs es el mejor primer acercamiento. El punto focal es el ayuntamiento del siglo XV, pero cada uno de los antiguos gallos (en su mayoría, 1697-1705) tiene un encanto propio. La mayoría son exhibicionistas desvergonzados, con finos gabletes barrocos, estatuas doradas y elaborados símbolos gremiales.
Vivo con cafeterías clásicas, la plaza toma diferentes auras en diferentes momentos. Intente visitar más de una vez, y no se pierda buscar de nuevo en la noche, cuando la escena está mágicamente (y con buen gusto) iluminada. Los lunes, miércoles y viernes por la mañana hay un mercado de flores y en otros momentos la plaza puede albergar desde ferias de Navidad hasta conciertos de rock hasta la extraordinaria «alfombra floral» bienal.
Musées Royaux des Beaux- Arts
Este prestigioso museo incorpora el Musée d’Art Ancien (arte antiguo); el Musée d’Art Moderne (arte moderno), con obras del surrealista Paul Delvaux y el fauvista Rik Wouters; y el Musée Magritte especialmente construido. Los primitivos flamencos del siglo XV están maravillosamente representados en el Museo de Arte Antiguo: hay la Piedad de Rogier Van der Weyden con su cielo alucinatorio, los refinados retratos de Hans Memling y la rica textura de Madonna With Saints del Maestro de la leyenda de Santa Lucía.
Pieter the Elder fue el más grande de la familia de artistas Bruegel, cuyas escenas tiernas y humorísticas muestran una riqueza de detalles rústicos y animados. El ejemplo más famoso es La Caída de Ícaro, donde las piernas del héroe que desaparecen en las olas quedan eclipsadas por la figura de un labrador despreocupado y un barco vivaz. Inspirado por artistas del Renacimiento, el pintor de Amberes Peter Paul Rubens se especializó en obras religiosas carnosas, de las cuales hay varios ejemplos colosales aquí. Esté atento, también, a los estudios contemplativos en humanos de Anthony van Dyck, al encantador retrato familiar de Cornelis de Vos y a los trabajos de Rembrandt y Frans Hals.
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