Si se dispusiera a diseñar una ciudad medieval de cuento de hadas, sería difícil mejorarla en el centro de Brujas. Pintorescos callejones empedrados y canales de ensueño enlazan plazas de mercado fotogénicas con altas torres, iglesias históricas y casas de beneficencia encaladas. Y hay mucho de eso. El único inconveniente es que todos lo saben. Eso significa que hay una aglomeración constante de turistas en el centro, especialmente durante los meses de verano. Así que para disfrutar realmente de Brujas pasar la noche (los excursionistas se pierden la fabulosa iluminación nocturna) y tratar de visitar a mitad de semana (evitando las inundaciones de los visitantes de fin de semana). Hay un encanto especial en la primavera cuando los narcisos alfombran el patio tranquilo del histórico refugio begijnhof, o en invierno (excepto Navidad) cuando puedes tener la magnífica, aunque helada, ciudad casi para ti.
Groeningemuseum
La galería de arte más célebre de Brujas cuenta con una colección asombrosamente rica, cuyos puntos fuertes se encuentran en las magníficas obras flamencas primitivas y renacentistas, que representan la riqueza conspicua de la ciudad con un arte brillante y realista. En la habitación 2 hay obras meditativas que incluyen la obra maestra radiante de Jan Van Eyck, Madonna, con el canónigo George Van der Paele (1436) y la Virgen del maestro del follaje bordado, donde la rica tela de la túnica de Madonna se encuentra con el follaje «real» pies con exquisitos detalles.
Las escenas horripilantemente sangrientas incluyen desollar vivo en el juicio de Gerard David de Cambises (1498, sala 1) y las torturas múltiples de San Jorge (sala 3). Visiones de la ciudad emergen de nuevo en la sala Townscapes and Landscapes, con pintorescas escenas de Jan Anton Garemijn, así como la austera vista de Auguste van de Steene de la plaza del mercado. Los géneros artísticos posteriores también se echan un vistazo, incluyendo una figura típicamente andrógina del simbolista superestrella Fernand Khnopff, más un lienzo surrealista de Magritte y Delvaux. Las obras expresionistas flamencas de la década de 1920 muestran la influencia del cubismo y el expresionismo alemán en los artistas flamencos. Lo más llamativo son las representaciones color tierra de Constant Permeke sobre la vida campesina en Pap Eaters y The Angelus.
Heilig-Bloedbasiliek
El extremo occidental del stadhuis se transforma en el extrañamente invisible Heilig-Bloedbasiliek. La basílica toma su nombre de un frasco que supuestamente contiene algunas gotas de la sangre de Cristo que se trajo aquí después de las Cruzadas del siglo XII. La puerta de la derecha conduce escaleras arriba a una capilla con adornos coloridos donde la reliquia se esconde detrás de un extravagante tabernáculo de plata y se trae a la veneración piadosa a las 2pm todos los días.
También arriba está el tesoro de una sola habitación de la basílica, donde verá el relicario lleno de joyas en el que se monta el frasco el día de la Ascensión para el desfile anual más grande de Brujas, el Heilig-Bloedprocessie. En la planta baja, entrada por una puerta diferente, se encuentra la capilla románica del siglo XII, de piedra desnuda, que contrasta con la basílica, un lugar meditativo casi desprovisto de decoración.
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